Prema popisu stanovništva 1991. godine, 88,88% stanovnika Čelinca bili su Srbi (16,554), a 7,71% Bošnjaci. Bošnjaka je bilo više u dva naselja: Basićima i Mehovcima. Prema izveštaju CSB Banjaluka iz 1995. godine, broj Bošnjaka koji su živjeli u Čelincu pao je sa 1.440 u 1991. godini, na 190 lica. Dana 23. marta 1992. godine, 122. brigada i 30. divizija 5. korpusa JNA dobili su naređenje da kontrolišu područje Čelinca i spriječe ubacivanje paravojnih snaga SDA, te da zaštite stanovništvo.
Dana 23 . jula 1992. godine, Ratno predsedništvo Čelinca izdalo je "Rezoluciju o statusu nesrpskog stanovništva na teritoriji opštine Čelinac". Taj je dokument ozbiljno ograničio socijalna i ekonomska prava nesrpskog stanovništva u opštini. Uz ostale mjere, dokument je zabranjivao nesrpskom stanovništvu da putuje, koristi automobile, da se okuplja u grupama većim od troje ljudi, te da bude na ulicama između 16:00 i 06:00 časova.
