Prema popisu stanovništva iz 1991. godine, u Bosanskom Petrovcu je živio 15.621 stanovnik, od čega su 74,9% bili Srbi, 21 % Bošnjaci , 3,7% Jugosloveni i "ostali. Tokom 1991. godine, ukinut je pristup svim sredstvima javnog informisanja, osim srpskim izvorima. Emisije su bile pune srpske antimuslimanske propagande. Dana 24. oktobra 1991. godine, opštinski odbor Bosanskog Petrovca odlučio je da formira Krizni štab Skupštine opštine Bosanski Petrovac.
Od juna do avgusta 1992. godine, otprilike 95-100 muškaraca nesrpske nacionalnosti prebačeno je iz policijske stanice i zatvoreno u Kozilima, logoru drvosječa. Tokom zatočenja, muškarce su izvodili iz njihovih prostorija da bi ih ispitivali policijski inspektori i upravnik logora, pri čemu su ih upravnik logora i stražari tukli. Nesrbi su morali potpisati izjavu da odlaze svojevoljno.
